Paul Alexander, omul care a trăit într-un „plămân de fier”, a murit la 78 de ani

Și-a petrecut aproape întreaga viață într-un aparat de ventilație pulmonară. Poliomielita l-a paralizat de la gât în jos, făcându-l incapabil să respire singur. Astfel, a fost nevoit să se bazeze pe aparatul de ventilație pentru a putea respira timp de peste șapte decenii. În ciuda constrângerilor fizice, Paul Alexander a reușit să obțină multe realizări notabile de-a lungul vieții sale.

O zi obișnuită de vară care a schimbat totul

S-a născut pe 30 ianuarie 1946, în Dallas, Texas, și a trăit acolo toată viața sa. În 1952, în timpul celei mai grave epidemii de poliomielită din istoria SUA, cu aproape 58.000 de cazuri, în special la copii, a contractat boala.

După ce s-a întors de la joacă într-o zi obișnuită de vară, a fost dus de urgență la spital, acuzând febră și dureri de cap. Medicii au fost nevoiți să-l opereze pentru a elimina mucusul care îi umpluse plămânii, deoarece organismul său nu reușea să-l elimine singur. Când și-a recăpătat conștiința, s-a trezit conectat la un dispozitiv special, numit „plămân de fier”, unde avea să-și petreacă tot restul vieții.

Acest dispozitiv este un cilindru mare de metal, care acționează ca un înlocuitor al plămânilor, controlând și reglând presiunea aerului pentru a facilita procesul de respirație. În esență, acesta preia funcția de respirație a plămânilor atunci când organismul nu poate să respire în mod natural. Este o măsură salvatoare pentru persoanele cu probleme respiratorii grave.

A absolvit facultatea, a devenit avocat și a scris o carte

Dar asta nu l-a împiedicat să aibă o viață cât se poate de normală. La 21 de ani, Paul a devenit primul absolvent de liceu din Dallas care nu a mers niciodată la cursuri. A fost acceptat la Universitatea Southern Methodist, deși a întâmpinat multe probleme cu administrația instituției. Apoi a ajuns la Facultatea de Drept de la Universitatea din Texas, Austin.

Și-a urmat visul de a deveni avocat, și-a reprezentat clienții în instanță într-un costum cu trei piese și un scaun cu rotile modificat. „Nu vă puteți imagina câți oameni au intrat în biroul meu de avocatură, m-au văzut în plămânul de fier și au întrebat: „Ce este asta?”, iar eu trebuia să le explic că este un plămân din fier și respiră pentru mine”, povestea el.

A organizat o grevă pentru drepturile persoanelor cu dizabilități și a scris o carte de memorii numită „Trei Minute pentru un Câine: Viața Mea într-un Plămân de Fier".

„Paul Alexander, «Omul din Plămânul de Fier», a încetat din viață ieri. După ce a supraviețuit poliomielitei în copilărie, a trăit peste 70 de ani într-un ventilator pulmonar. În acest timp, Paul a mers la colegiu, a devenit avocat și autor publicat.

Povestea lui a mers departe, influențând pozitiv oamenii din întreaga lume. Paul a fost un model incredibil care va continua să fie amintit”, a scris Christopher Ulmer pe pagina dedicată lui „Polio Paul” de pe platforma de strângere de fonduri GoFundMe.

Nu a vrut să renunțe la „cutia mare și galbenă de metal”

Deși pe parcursul anilor au fost dezvoltate aparate mult mai moderne care i-ar fi putut oferi lui Paul o viață mai ușoară, el a decis să păstreze același dispozitiv pulmonar cu care se obișnuise. Motivul principal a fost că unele dispozitive alternative necesitau, de asemenea, intervenții chirurgicale intensive, prin care bărbatul nu a mai vrut să treacă.

Cu toate acestea, în timpul vieții sale, „Polio Paul” nu a permis niciodată ca aparatul să-i limiteze activitățile. A călătorit cu avionul, a trăit independent, a mers la biserică și la mare și chiar s-a îndrăgostit.

În timpul studiilor universitare, a întâlnit-o pe Claire, cu care s-a și logodit. Cu toate acestea, relația lor nu a durat mult, din cauza faptului că mama tinerei i-a interzis să mai vorbească cu el: „A durat ani până să mă vindec de asta,” a mărturisit el.

În ultimii ani ai vieții sale, Paul a dezvoltat o relație strânsă cu Kathy Gaines, o femeie oarbă care a devenit îngrijitoarea sa. Ea a început să-l ajute după ce bărbatul a absolvit facultatea de drept, oferindu-i sprijin timp de mai mult de trei decenii.

Era foarte activ pe rețelele de socializare

Povestea lui profundă a inspirat și a avut un impact pozitiv asupra oamenilor din întreaga lume. El era activ și pe TikTok, iar clipurile sale adunau milioane de vizualizări.

Deși la început părea că șansele lui Paul de supraviețuire sunt minime, el a reușit să depășească chiar și așteptările cele mai optimiste ale medicilor. A trăit o viață plină, arătând că nimic nu e imposibil când ești hotărât. 

Prezența lui în Guinness World Records ca fiind cel care a stat cel mai mult timp într-un aparat de ventilație mecanică nu e doar un record, ci și o dovadă a puterii umane de a face față și de a ieși învingătoare chiar și din cele mai dificile situații.

Povestea de dragoste dintre Valeria și Virgil Ogășanu. Au făcut nunta în propriul apartament, dar s-au iubit cu patos timp de aproape 50 de ani